Síndrome de burnout: causas, prevención y estrategias

Qué es el síndrome de burnout?

En los últimos años el síndrome de agotamiento laboral se ha convertido en una enfermendad muy extendida entre los trabajadores. Sin embargo, las enfermedades mentales siguen considerándose un tema tabú dentro del ámbito laboral.

¿Qué se entiende entonces por síndrome de burnout? El término burnout hace referencia a un estado patológico de agotamiento físico y mental que suele ser el resultado de una combinación de demasiado estrés, una carga de trabajo demasiado grande y las exigencias excesivas asociadas. Las causas suelen encontrarse en el entorno profesional, pero las circunstancias privadas, como el cuidado de un familiar, también pueden conducir a dicho agotamiento. Los síntomas del síndrome de burnout son similares a los de la depresión. Los afectados describen una sensación de estar “quemados”, desgana extrema y agotamiento. El agotamiento puede curarse, pero si no se trata, puede acortar la esperanza de vida. Por ello, los expertos recomiendan urgentemente una terapia con base científica.

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Causas y síntomas del agotamiento laboral

No existe una causa clara para el desarrollo del síndrome de burnout y no todas las personas que sufren estrés laboral padecen del conocido como burnout syndrome. En algunos casos incluso puede estar causado por la falta de exigencias y el aburrimiento en el trabajo. La razón es que, además de los factores externos, los factores psicológicos e intrapsíquicos también desempeñan un papel esencial. La propia imagen de uno mismo en relación con determinados aspectos de la personalidad, como una mentalidad de rendimiento heredada, puede causar el síndrome de burnout. A continuación exponemos un resumen de algunos posibles factores y causas del síndrome de burnout.

Síntomas psicológicos del burnout laboral

La forma en que se manifiesta el burnout y los síntomas que se presentan varían de un paciente a otro y dependen de la etapa en que se encuentren. La mayoría de los afectados hablan de los siguientes síntomas psicológicos:

• Estar mentalmente “quemado”
• Fatiga
• Olvido
• Dificultad de concentración
• Abandono y ansiedad
• Despersonalización laboral (actitud negativa o cínica hacia el trabajo, los jefes o los clientes)

Síntomas psicosomáticos del burnout laboral

El síndrome de burnout puede traer consigo síntomas psicosomáticos además de los psicológicos, ya que el estrés mental ataca y debilita el sistema inmunológico. Los posibles síntomas físicos del agotamiento incluyen:

• Trastornos del sueño
• Mayor susceptibilidad a las infecciones
• Dolores de cabeza y de espalda
• Aumento o pérdida de peso debido a cambios en los hábitos alimentarios
• Tensión muscular
• Indigestión y náuseas
• Aumento de la presión arterial, palpitaciones y opresión en el pecho.
• Disminución de la libido
• Adicciones

Efectos del síndrome de burnout

En última estancia, nadie se beneficia del exceso de trabajo y del agotamiento de los empleados.

• Para los propios empleados: el agotamiento deja a los empleados como mínimo sin compromiso, desinteresados y con un bajo rendimiento. Y lo que es más grave, el exceso de trabajo y el agotamiento pueden tener un efecto terrible en la salud física y mental de las personas tal y como hemos mencionado antes.
• Para la empresa: Todos los aspectos del agotamiento de los empleados (absentismo, bajo rendimiento, disminución de la productividad, problemas de salud, etc.) afectan a la los resultados empresariales,e incluso pueden ir más allá en cuanto a daños a la reputación de la marca y reclamaciones legales.

Consejos para la prevención del síndrome de agotamiento laboral

Para minimizar el riesgo de agotamiento y estrés de los trabajadores es importante, desde el punto de vista del empresario, aumentar el bienestar de los empleados. Las encuestas periódicas pueden crear una imagen del estado de ánimo y dar una impresión de dónde es necesario actuar en la empresa. Es importante tener en cuenta los siguientes aspectos para un entorno de trabajo que promueva la salud.

Modelos de trabajo flexibles

Un factor importante para prevenir el agotamiento es la organización flexible de los horarios y el lugar de trabajo. Las ofertas de trabajo a tiempo parcial, las opciones de trabajo a distancia y un plan de horario flexible permiten a los empleados adaptar su trabajo a sus necesidades individuales. Métodos que han demostrado aumentar la satisfacción de los empleados.

Establecer objetivos realistas

Para trabajar con eficacia, es importante no fijarse objetivos utópicos. Es aconsejable que los empresarios establezcan exigencias realistas a sus empleados, así como plazos para los proyectos.

Promover el equilibrio entre el trabajo y la vida privada

Para garantizar un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada, hay que procurar que los empleados no tengan que ocuparse del trabajo después del horario laboral. Hay que evitar las horas extras, así como los mensajes o correos electrónicos relacionados con el trabajo en horario nocturno, durante el fin de semana o incluso en vacaciones.

Agradecimiento y reconocimiento

En muchos casos, el síndrome de burnout es consecuencia, entre otras cosas, de la falta de agradecimiento y de valoración en el propio trabajo. Por ello, es aún más importante dar a los empleados un feedback personal de manera periódica y recompensarlos adecuadamente.

Reconocer y resolver conflictos

Las disputas o los conflictos constantemente latentes dentro de un equipo conducen a un clima de trabajo negativo que debe evitarse. Es fundamental que los empresarios vigilen siempre de cerca al equipo e intervengan cuando sea necesario. Si en el frente se cuece un caldo de cultivo hostil y problemático sieempre existe la opción de, por ejemplo, proporcionar a los empleados asistencia profesional y considerar la mediación.

Apoyo

Es perfectamente normal encontrar dificultades o tener que superar obstáculos menores o mayores en el trabajo diario. Aceptar o incluso buscar activamente ayuda no debería ser un tabú. La tarea del empleado es proporcionar apoyo técnico y de contenido para superar los problemas.

Ayuda y formación interna

Un aspecto importante de la prevención del burnout es la prestación de servicios de asesoramiento y apoyo internos. Aquí, los empleados pueden obtener información sobre temas como la salud mental, la gestión del estrés o la resolución de conflictos. Un programa de formación relacionado con la salud también puede ayudar a mejorar habilidades como la gestión del tiempo o los problemas de comunicación. Crear programas deportivos internos, como el pilates o el yogaque  proporcionan a los empleados un equilibrio en su rutina diaria de trabajo.

Asignar tareas adecuadas en función del empleado

Tener que realizar un número excesivo de tareas para las que no se está cualificado es frustrante y conlleva a un mayor nivel de estrés. Por lo tanto, es aún más importante posicionar a los empleados de manera específica para mantener su motivación. Las autoevaluaciones periódicas y el feedback dentro del equipo pueden ser útiles en este sentido.

Cómo la tecnología puede ayudar en la prevención del síndrome de burnout

Cuando utilices una plataforma de gestión de la experiencia como Qualtrics Employee XM, podrás saber, a partir de las respuestas a las encuestas y del feedback 360º, cómo se sienten tus empleados y detectar las primeras etapas del agotamiento laboral para poder actuar de inmediato. Así, cuando se combinen los datos operativos (O) y los datos de experiencia (X), también se podrán detectar los signos de agotamiento con métricas como el absentismo, la rotación de personal, la satisfacción del cliente y el compromiso de los empleados. La combinación de los datos O y X ofrecen una visión más holística de la organización para que se pueda intervenir y remediar los problemas antes de que éstos superen y agoten del todo a los empleados.